home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ History of the World / History of the World (Bureau Development, Inc.)(1992).BIN / dp / 0031 / 00318.txt < prev    next >
Text File  |  1992-10-11  |  7KB  |  132 lines
  1. $Unique_ID{how00318}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Australia And The Islands Of The Sea
  4. Chapter XXXI.  The Ionian Islands.}
  5. $Subtitle{}
  6. $Author{Larkin, Dunton}
  7. $Affiliation{}
  8. $Subject{islands
  9. women
  10. large
  11. corfu
  12. room
  13.  
  14. }
  15. $Date{}
  16. $Log{}
  17. Title:       Australia And The Islands Of The Sea
  18. Author:      Larkin, Dunton
  19.  
  20. Chapter XXXI.  The Ionian Islands.
  21.  
  22.      The Ionian Islands are found in the Mediterranean Sea off the west coast
  23. of Greece and Turkey.  They consist of seven large islands with several
  24. smaller islets.  The united area is nearly eleven hundred square miles.  The
  25. population numbers two hundred and thirty thousand, and is composed of one
  26. third Jews, one third a mixed race, and one third Greeks.
  27.  
  28.      The surface of the islands is mountainous and is mostly covered with
  29. heath, but in some of the larger islands there are fertile plains.  About half
  30. the land is cultivated, and yields barley, wheat, and other grains. Wine is
  31. made chiefly in the four largest islands.  Olive oil is prepared mostly in
  32. Corfu and Zante.  Currants, cotton, and flax are also produced. Shipbuilding
  33. is an important industry.
  34.  
  35.      As a group the islands are rich in natural advantages.  Although the soil
  36. of all may be characterized as barren, still the vine will grow when planted,
  37. even in loose stones, and the labor expended is repaid a hundred fold.  With
  38. corn, wine, and oil in abundance, having coasts indented with innumerable
  39. small bays and creeks, and situated in the highway of the European nations,
  40. the islands exert considerable influence on Greece, with which they combined
  41. in 1863, and formed the United Kingdom.
  42.  
  43.      It is said that Corfu is the most beautiful, Cephalonia the largest,
  44. Santa Maura the wildest, Zante the prettiest, and Ithaca the most romantic of
  45. the Ionian Islands.  This last island is believed to be the one described by
  46. Homer, and selected by him as the home of the wise Ulysses.
  47.  
  48.      The views of Corfu, obtained on approaching it from the sea, are
  49. extremely grand.  But, after visiting Zante, and seeing its excellent
  50. drainage, and taking note of the industry which has caused the Cephalonians to
  51. cultivate every nook of their Black Mountain, one will not be surprised that
  52. the neighboring island, so much more richly endowed by nature, should be so
  53. inferior through the shiftlessness of men.
  54.  
  55.      The landing at Corfu, which is the principal town on the island of the
  56. same name, has a low, narrow, and dirty entrance, and is crowded with men and
  57. animals.
  58.  
  59.      Its architecture presents a most conglomerate appearance.  On leaving the
  60. citadel, one sees the palace.  Facing this is the esplanade, skirted on one
  61. side by a shady walk and on the other by a rather handsome row of houses.  The
  62. town on the north side ends in the market place under Fort Neuf, where all
  63. merchandise is landed.  The encircling street is called the "Line of Wall."
  64.  
  65.      The Jews still live separate in separate quarters, which in former times
  66. were closed with ponderous gates and guarded with detachments of soldiers, -
  67. so hostile was the feeling of the other inhabitants toward this
  68. much-persecuted race.
  69.  
  70.      The average Corfu peasant loves to lounge away his time in the market
  71. place, eager to hear every trifling piece of news.  He is utterly devoid of
  72. ambition and is extremely lazy, being satisfied to subsist upon what nature
  73. provides for him.  Bread, salt fish, and the olive form his daily food.  The
  74. oil of the olive gives him light, and its wood supplies him with fuel.  His
  75. wife weaves cloth from coarse cotton or brown goat's hair, and thus supplies
  76. him with sufficient clothing.  The greatest exertion he ever makes is when he
  77. goes to town once a week.  This journey he accomplishes on the back of his
  78. faithful mule, while his patient wife trudges along behind on foot, carrying
  79. the household bundle.
  80.  
  81.      Besides Sunday, the Greek Church enjoins the keeping of numerous
  82. holidays, which are usually the saints' days of some favorite church.  On such
  83. days, the people assemble and make presents to their priests.  The chief
  84. festival occurs on Ascension Day.  Many booths are then erected throughout the
  85. olive groves.  Jars of wine are kept in constant circulation, and lambs
  86. roasted whole are quickly divided among the hungry people.  After the
  87. feasting, the dancing begins, and it is then that the ancient native costumes
  88. of the women are worn and are seen to the greatest advantage.
  89.  
  90.      In one village the women wear blue satin jackets, having open bosoms
  91. covered with white embroidered cambric.  The dress skirt, also of white
  92. cambric, is cut short and embroidered, and shows to excellent advantage the
  93. velvet slippers which are adorned with large silver buckles.
  94.  
  95.      The women of another village wear black and red jackets, with red
  96. stockings and black velvet slippers with gold buckles.  In each village the
  97. women wear the style of dress adopted by their society; and, no matter what it
  98. may be, it always shows off well in contrast with that of the men, which is
  99. made of brown goat's wool.  These festivals are the only occasions on which
  100. the women are allowed to mix freely in public.
  101.  
  102.      Funerals are conducted in a manner quite different from our own.  On the
  103. way to the grave, the priest, dressed in his gayest robes, walks on ahead,
  104. chanting the service.  He is followed by several young boys carrying lights,
  105. banners, and images.  Then comes the open bier, the deceased being dressed in
  106. his best clothes.  The mourners and friends follow.  The Greek cemetery is
  107. clean and well kept, the abode of the dead forming, in this respect, a
  108. striking contrast to that of the living.
  109.  
  110.      The peasant's home usually consists of two dark rooms on the ground
  111. floor.  A large part of one of these is taken up by an oven, while the corners
  112. serve as receptacles for all sorts of things.  The other room, which has but
  113. one small opening for the admission of light and air, is used as a sleeping
  114. room by the women and children.  Over this room is a sort of loft, with a
  115. floor of loose reeds, which is reached by means of a ladder, and is used as a
  116. sleeping room by the men, who, wrapped up in their cloaks, sleep in any corner
  117. they find convenient.
  118.  
  119.      But all of the people are not as poor as this.  The house of the farmer,
  120. though not differing much externally from that of the peasant, is really much
  121. more commodious and much better furnished.  The entry serves as both cellar
  122. and general storeroom, and a score of large casks for wine and oil are ranged
  123. along each side.  A proper stairway leads into the upper story, which is
  124. divided into two rooms.  That devoted to the women is of large size.  Besides
  125. the large bed, which is about seven feet square, it contains several old
  126. Venetian chests, in which are the household linen and the costumes worn only
  127. on feast days.  These chests are ornamented with rich carving.  Two mirrors,
  128. several pictures of Greek saints, and the wedding wreath of the housewife
  129. adorn the walls.  There are tables, benches, and chairs, and the room appears
  130. both comfortable and substantial.
  131.  
  132.